El territorio de la Confederación Hidrografica del Sur de España se corresponde con la
vertiente al Mediterraneo. Está formado por una serie de cuencas hidrograficas
entre las cordilleras penibéticas y el mar. Sus casi 18.000 km2, se extienden a lo largo de unos
400 km. entre la Punta de Tarifa y el valle del río Almanzora, en el limite con la Comunidad de
Murcia, formando una estrecha franja de terreno de ancho variable entre 70 y 12 km. Com-
prende parte de las provincias de Cádiz y Granada y la casi totalidad de las de Málaga y
Almería. Tiene asignadas, además, las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla .

Debido a la proximidad de las cordilleras al mar, los cursos de los rios son cortos y de
fuerte pendiente. El pico mas alto de la Peninsula, el Mulhacén, dista tan sólo 35 km. de la
costa.

Este territorio tiene un régimen pluviométrico exageradamente irregular, tanto en el espacio
como en el tiempo. Sus 580 mm. de precipitación media anual se reparten entrte el punto
mas lluvioso de españa ( la Sierra de Grazalema en Cádiz, con 2.200 mm.) y el mas arido ( el
Campo de Tabernas en Almería, con menos de 200 ). Los periodos de sequia , a veces extrema,
se ven interrumpidos por episodios de riadas catastróficas. Recuérdense, por ejemplo, las de
1.973 en Granada y Almería, o la de 1.989 en Málaga.

No obstante, la situación y disposición de ese binomio montaña-mar unas excepcio-
nales condiciones climaticas, muy favorables para el desarrollo de los dos factores económi-
cos mas importantes de la zona , que son, por una parte el turismo y, por otra el cultivo de
especies subtropicales ( aguacates, chirimiyos, caña de azucar, etc.) y productos hortícolas
extratempranos, de gran rentabilidad.

Ambos precisan de ese otro bien económico que es el agua, que, desgraciadamente, se
muestra escasa y, sobre todo, irregular, por lo que resulta imprescindible conseguir su regula-
ción hasta el máximo posible.

En el momento de creación de esta Confederación Hidrográfica - año 1.960- sólo se
contaba con un embalse importante, el del Conde de Guadalorce, con 84 hm3. de capaci-
dad. El de Isabel II estaba inutilizado por aterramientos y la presa del Agujero, construida para
laminación de avenidas, no embalsaba.

Hoy disponemos de 15 embalsese de titularidad estatal ( dos de ellos, con las presas en
avanzado estado de construcción, Casasola en Málaga y Rules en Granada ), con una capaci-
dad de 1.250 hm3.

Pero, a pesar de los esfuerzos realizados a lo largo de los años de existencia de la Confe-
deración, nuestra capacidad de regulación se encuentra por debajo de la media nacional,
tanto en las "ratios" por habitante y por km2., como en el porcentaje de las aportaciones
totales reguladas.

Con los numerosos proyectos que tenemos en marcha, en distintos grados de realización,
se pretende mejorar esta situación en un futuro que contemplamos con esperanza.